Eine wichtige Unterscheidung können wir zwischen Diglossie und Bilingualismus treffen: Kommen zwei Sprachen auf einem Gebiet vor und wird davon eine Sprache gesprochen, aber nicht geschrieben oder wird eine der Sprachen nur geschrieben, aber nicht gesprochen, haben wir es mit Diglossie zu tun wie im gesamten arabischen Raum. Die nationalstaatlichen Dialekte sind sehr unterschiedlich. Fast jeder lernt in der Schule jedoch Hocharabisch, das auch in Zeitungen etc. verwendet wird.

Polyglossie herrscht, wenn mehr als zwei Sprachen in einem Gebiet für unterschiedliche Aufgaben genutzt werden. Im Südosten von Tadschikistan wird beispielsweise Russisch fast nur noch mit Touristen gesprochen. Tadschikisch als Amtssprache in Ämtern geschrieben und die lokalen Dialekte wie Wakhi gesprochen.

Bei den Vereinten Nationen gibt es gleich sechs internationale Sprachen. Sie sind daher natürlich multilingual, ihre Sprache werden vom Großteil der Weltbevölkerung gesprochen.

Und zu guter Letzt ist das Vermächtnis der Kolonialzeit für Kanada, dass Kanada zwei Amtssprachen hat, die sich das Land je zur Hälfte aufteilen. Englisch und Französisch. Das Land ist daher amtssprachlich bilingual.